日本の文化に深く根差した演劇や演芸は、歴史を経てさまざまな方向に発展してきました。このような多様性は、その国独自の文化や状況に応じて形成されたものであり、また、それを支持してきた聴衆の存在にも起因しています。一般的に、日本の演劇や舞台芸術は、さまざまなテーマや設定の動きや踊りが中心となっています。以下に、詳しく解説していきましょう。

能と狂言

14世紀に父と息子によって神道の儀式的な踊りである「猿楽」や「田楽」が朝廷に持ち込まれ、新しい様式の演劇が作られました。貴族たちはこれを気に入り、２人は朝廷に認められます。そういった環境の中で、父・観阿弥清次は現在も上演されている演目を書き、大成させていきました。神道の素養に、貴族を惹きつける華やかさを融合させて、能・狂言が誕生したのです。

能楽

次第に能と狂言を合わせた「能楽」と呼ばれる新しい様式の芸術が生まれます。能楽は、叙情劇である能と、滑稽劇である狂言で構成されています。

歌舞伎

能が上流階級のものであったのに対し、歌舞伎は庶民のものでした。元々は女性だけで演じられていましたが、過激で性的なものになったため、政府は女性が演じることを禁止し、成人した男性が演じることになります。こうした歴史を経て、男性が女性に扮して登場する「女形」という役割も確立されていったのです。

文楽

日本の人形劇には長い歴史がありますが、その中でも最も有名なものが文楽です。文楽は、語りによって物語をリードする太夫、人形を操る人形遣い、そして劇に合わせて演奏する三味線という３つのパートに分かれています。かつては各地を転々としながら人々に恵や教えを伝える興行を続けていましたが、今では専門の劇場を持ち、日本の伝統芸能として大変尊重されています。人形や衣装は精巧に作られ、テーマも神秘的な人物や偉大な英雄などが含まれます。

日本の近代演劇

ここ日本の近代演劇は、演劇の長い歴史から生まれました。その成り立ちには、技術面も大きな役割を果たしています。もはや舞台にはこれまでのように木材や煉瓦は使われておらず、台本はテレビや大画面用にアレンジされています。

芸者と舞妓

通常、日本の伝統芸能は劇場で見ることができますが、他の場所でも見ることができます。芸者や舞妓（芸者見習い）は日本文化において最もよく知られたシンボル的存在ですよね。彼女たちは、茶道、華道、伝統的な歌や踊り、楽器などの日本の芸術を学び、一般的に、茶屋や日本料理店でさまざまな芸を披露し、客をもてなします。

プライベートな施設で行われる宴席で芸を披露するのです。茶屋は各地にありますが、東京、京都、金沢にある茶屋は海外からのゲストも歓迎しています。

もし伝統芸能や舞台芸術がお好きであれば、ぜひ生の舞台を見て、伝統芸能の魅力を味わってはいかがでしょうか。